Grundlage dieser Form der Energiegewinnung ist die Energie der Sonnenstrahlung. Die auf unseren Planeten eingestrahlte Sonnenenergie ist etwa 17.000 mal höher als der Energieverbrauch der gesamten Menschheit! In unseren Breiten liegt die täglich auf der Erdoberfläche eingestrahlte Energie etwa zwischen 1 Kilowattstunde im Winter und 7 Kilowattstunden je Quadratmeter im Sommer (HÄCKEL, H. 1993: Meteorologie, Stuttgart). Über das Jahr gerechnet beträgt die Summe der in unseren Breiten eingestrahlten Sonnenenergie etwa 1.000 Kilowattstunden je Quadratmeter. Das entspricht dem Energiegehalt von etwa 85 Liter Heizöl.
